Un artículo de ya hace unos años pero muy vigente e interesante de leer para conocer lo que el estudioso del aikido, Stanley Pranin, revela de sus investigaciones haciendo un análisis de la historia del inicio de lo que hoy conocemos como aikido sea cual sea la escuela que se practique. Una lectura interesante e imprescindible para conocer una historia que a veces se ha dejado de lado ciertos aspectos que no se han considerado interesantes y se han se han valorado más opiniones que se acercan más a la leyenda que lo qué fue la realidad del nacimiento y desarrollo inicial del aikido y de sus actores principales.
Artículo de Stanley
Pranin.
Tras
practicar y estudiar aikido
durante
varios años, llegué poco a poco a una hipótesis que iba en contra
del pensamiento convencional y de los testimonios de muchos
shihan
que afirmaban haber estudiado durante muchos años con el fundador
del aikido, Morihei Ueshiba. A lo largo de los años había
participado en muchos cursos impartidos en los EE.UU por maestros
japoneses y también realicé varios viajes al Japón donde practiqué
con bastantes de los maestros más conocidos. Mi teoría era
simplemente que el aikido tal y como lo conocemos hoy en día no era
el arte enseñado por
O-Sensei, sino más bien alguna de las
numerosas formas desarrolladas por estudiantes clave que estudiaron
con el fundador durante periodos de tiempo relativamente cortos. Eso
explicaría la considerable divergencia de los estilos, la cantidad
relativamente pequeña de técnicas enseñadas y la ausencia de una
perspectiva religiosa
Omoto en las formas modernas del arte
del aikido. No se trataba de una crítica hacia esas formas
"modernas" del arte, sino más bien de una observación
basada en la búsqueda histórica que iba en contra de la percepción
común.
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| S. Pranin sensei y Saito sensei. |
Cuando me establecí de forma definitiva en Japón en
Agosto de 1977, tomé la decisión personal de estudiar en Iwama bajo
la dirección de Morihiro Saito
sensei. En el fondo, lo que me
atrajo hacia Iwama fue el énfasis en la firmeza y la precisión de
la técnica, y la inclusión del aikiken y del aikijo en el
curriculum de entrenamiento. Estoy seguro, también, de que la
proximidad del templo Aiki, y el hecho de que en Iwama estaba
radicado el dojo personal de
O-Sensei como
lugar de entrenamiento, fueron también factores
determinantes.
De la misma forma, debo decir que no
consideraba que la técnica de Saito Sensei fuera una continuación
totalmente fiel del aikido del fundador, sino que le consideraba más
bien como el desarrollo de la técnica con su propio cuño. Ahora,
haciendo una mirada hacia atrás, veo que incluía a Saito
sensei
en la misma categoría que maestros bien conocidos como Koichi Tohei,
Shoji Nishio, Seigo Yamaguchi y otros tantos, todos ellos expertos,
habiendo desarrollado estilos de enseñanza originales que, aunque
inicialmente inspirados en Morihei Ueshiba, habían evolucionado en
direcciones bastante diferentes.
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| O-sensei con Saito sensei. |
Recuerdo nítidamente que
aunque mi habilidad con el idioma japonés fuera bastante limitada en
aquella época, conseguí transmitir mis pensamientos a Saito Sensei
sobre este tema y mis dudas respecto a que su aikido fuera el mismo
que el del fundador tal y como aseguraba. Mi percepción se basaba en
el hecho de que la técnica de Saito
sensei parecía bastante
diferente del aikido del fundador que había visto en películas.
Saito sensei, muy divertido por mi escepticismo y también por mi
desparpajo, al ser uno de sus estudiantes, me explicó con mucha
paciencia que el motivo de mi confusión era que la mayoría de lo
que se había conservado en las películas del fundador eran
demostraciones. Me explicó que durante demostraciones públicas las
técnicas del fundador eran muy diferentes de las que enseñaba en el
dojo en Iwama. Saito
sensei siguió insistiendo en que su
responsabilidad era la de transmitir de forma fiel el aikido del
fundador y que su intención no era la de desarrollar un "Saito-ryu
aikido".
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| Original de Budo de M. Ueshiba |
A pesar de sus esfuerzos, yo seguí teniendo
fuertes dudas sobre el asunto aunque nunca cuestioné mi total
admiración por su habilidad técnica. Un día, dos años después de
mi llegada, estaba realizando una entrevista a Zenzaburo Akawaza, que
fue un
uchideshi (alumno interno) de Morihei Ueshiba anterior
a la guerra, de la época del Kobukan Dojo. El maestro Akazawa me
enseñó un manual técnico publicado en 1938 y titulado "Budo"
que yo nunca había visto antes. Contenía unas cincuenta técnicas
demostradas por el fundador en persona. Mientras iba pasando las
páginas del manual, me quedé asombrado de ver que la ejecución de
varias técnicas como ikkyo, iriminage y shihonage eran prácticamente
idénticas a las que había aprendido en Iwama bajo la dirección de
Saito Sensei. El maestro Akazawa me prestó amablemente el libro y me
apresuré a enseñárselo a Saito
sensei.
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| Budo en versión inglesa. |
Recordaré
siempre la escena cuando llegué a casa de
Saito sensei
para compartir con él mi nuevo descubrimiento. Para mi sorpresa, él
nunca había visto u oído hablar de este libro. Se puso sus gafas de
lectura y hojeó el manual, obsevando atentamente las secuencias
técnicas. Me vi obligado en ese momento a pedirle disculpas por
haber dudado de su afirmación que hacía todo lo posible por
preservar las técnicas del fundador. Saito
sensei se rio y
exclamó, obviamente con gran gozo, "Has visto, ya te lo dije!".
A partir de ese momento (aproximadamente 1979) hasta hoy, Saito
sensei siempre viaja a sus cursos de aikido con una copia del
libro "Budo" para utilizarlo como prueba y demostrar que la
técnicas que realizaba provienen de las enseñanzas del
fundador.
Es obvio que también me vi obligado a admitir que
existía al menos un profesor que divulgaba el aikido de una forma
fiel a las enseñanzas originales del fundador. ¿Pero esto rebatía
mi teoría general de que los estilos de aikido practicados
ampliamente hoy en día tienen poco que ver técnicamente y
filosóficamente con el arte del fundador? Considere lo siguiente. Si
se acude a los dojos de cualquiera de los principales maestros, se
percatará de que los movimientos de sus alumnos se parecen mucho a
los de su profesor. Admitámoslo, serían malos estudiantes si no
hubieran hecho todos los esfuerzos posibles por emular los
movimientos de sus maestros. A menudo es posible discernir a los
alumnos de un maestro en particular en el contexto de una
demostración multitudinaria en la cual los participantes proceden de
muchos dojos diferentes. ¿Pero, por qué existe tanta diferencia
entre los estilos principales de aikido si todos los shihan
estudiaron bajo la dirección directa del fundador?
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| O-sensei con Noro, Kisshomaru, Tohei y Tada. |
Algunos
han dicho que el arte del fundador cambió mucho a lo largo de los
años y que eso explica las diferencias en las técnicas de sus
alumnos que estudiaron en diferentes épocas. Otros afirman que
O-Sensei enseñaba cosas diferentes a estudiantes diferentes
de acuerdo con sus carácteres y habilidades. Nunca me convencieron
ninguno de estos dos argumentos. En realidad, cuando descubrí hace
muchos años la película antigua de Asahi News de 1935, me
sorprendió lo "moderno" que era el arte del fundador en
esta etapa precoz. Además, el fundador solía enseñar a alumnos en
grupo, no de forma individual, y eso por lo tanto no apoya la teoría
de que adaptaba su instrucción a las necesidades de alumnos
individuales.
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| O-sensei Ueshiba. |
No, yo creo que existe una explicación para
esta divergencia considerable de estilos. Creo que se debe
principalmente al hecho de que muy pocos de los estudiantes de
O-Sensei entrenaron bajo su dirección durante un periodo de
tiempo prolongado. Con la excepción de Yoichiro (Hoken) Inoue,
sobrino de Ueshiba, Gozo Shioda, el fundador del Yoshinkan Aikido, y
Tsutomy Yukawa, los uchideshi de
O-Sensei de antes de la
guerra estudiaron un máximo de quizás 5 a 6 años. Esto era
ciertamente suficiente para llegar a ser competentes en el arte, pero
no bastante para dominar el amplio repertorio técnico del aiki-budo
con sus numerosas sutilezas. La mayoría de esos jóvenes vigorosos
que se enrolaron como
uchideshi se vieron obligados a hacer su
servicio militar. Además, sólo unos pocos de esos primeros
deshi
reanudaron su práctica después de la guerra.
Lo mismo puede
decirse del periodo posterior a la guerra. Los iniciados de ese
periodo incluyen a personajes tan conocidos como Sadateru Arikawa,
Hiroshi Tada, Seigo Yamaguchi, Shoji Nishio, Nobuyoshi Tamura, Yasuo
Kobayashi y posteriormente Yoshimitsu Yamada, Mitsunari Kanai, Kazuo
Chiba, Seiichi Sugano, Mitsugi Saotome y varios más. Shigenobu
Okumura, Koichi Tohei y Kisaburo Osawa forman un grupo bastante
reducido en que practicaron solamente de forma breve antes de la
guerra pero consiguieron un grado de maestro después de la Segunda
Guerra Mundial. Ninguno de estos maestros permaneció por periodos
largos estudiando directamente bajo la supervisión de O-Sensei. Esto
puede parecer una afirmación muy osada pero observemos los hechos
históricos.
Antes de la guerra, Morihei Ueshiba utilizó como
base el dojo Kobukan en Tokyo pero también estuvo
enseñando
en el área de Kansai. En realidad, hubo una época que llegó a
tener una casa en Osaka. A lo largo del tiempo ha llegado a ser
evidente para mí, al escuchar los testimonios de los veteranos, que
el
fundador se movía mucho y pasaba quizás de una a dos semanas
cada mes fuera del dojo de Kobukan. También, hay que recordar
que los primeros uchideshi fueron reclutados como profesores
debido a la popularidad creciente del aikido y a las múltiples
actividades de la Budo Senyokai promovida por el Omoto
(Sociedad para la Promoción de las Artes Marciales) y dirigida por
Ueshiba. Estos pioneros del aikido estudiaron durante periodos
relativamente cortos, estuvieron en contacto con el fundador
únicamente de forma limitada debido a sus habituales ausencias del
dojo y ellos mismos se marchaban frecuentemente del dojo central para
ejercer su magisterio.
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| O-sensei con Kisshomaru, Tohei, Saito y familia. |
Durante la guerra y en los años
siguientes, O-Sensei se quedó en Iwama. Finalmente, a partir
de principios de los años 50 reanudó sus viajes con visitas
ocasionales a Tokyo y a la región de Kansai. Al final de los años
50 la frecuencia de sus viajes aumentó y parece que casi nadie sabía
nunca dónde estaría en un momento dado. Dividía su tiempo entre
Iwama, Tokyo y sus lugares favoritos en Kansai incluidas Osaka,
Kameoka, Ayabe, su Tanabe natal y Shingu. Llegó a visitar Kanshu
Sunadomari en el lejano Kyushu. Recuerdo escuchar a Michi Hikitsuchi
sensei afirmar que O-Sensei visitó Shingu más de
sesenta veces tras la guerra. Si consideramos que esto se refiere a
un periodo entre doce a quince años, vemos que el fundador
permanecía en Kansai una media de cuatro a seis veces al año.
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| Doshu K. Ueshiba y K. Tohei sensei. |
El lector astuto se
dará cuenta seguramente de a donde quiero llegar. O-Sensei no
enseñó en Tokyo de forma habitual después de la guerra. Y cuando
aparecía en el tatami, muy a menudo pasaba gran parte de la hora
hablando de temas esotéricos totalmente incompresibles a la mayor
parte de los estudiantes presentes. Los maestros principales en el
Hombu Dojo en los años posteriores a la guerra eran Koichi
Tohei sensei y el doshu
Kisshomaru Ueshiba. Les ayudaban Okumura, Osawa, Arikawa, Tada,
Tamura y la generación siguiente de uchideshi mencionada
anteriormente.
Quiero con esto dejar muy clara mi opinión. Lo
que quiero decir es que Morihei Ueshiba NO era la figura principal
que enseñaba de forma diaria en el
Hombu Dojo.
O-Sensei
aparecía por allí a intervalos imprevisibles y a menudo sus
enseñanzas se centraban en temas filosóficos. Tohei y Kisshomaru
los que en mayor medida fueron responsables del contenido técnico y
del desarrollo del aikido dentro del sistema Aikikai Hombu. Al igual
que antes de la guerra, los
uchideshi de los años posteriores
enseñarían fuera del Hombu Dojo en clubes y universidades sólo
tras un periodo relativamente corto de aprendizaje. También, durante
este periodo se caracterizó por una "inflación de danes",
promoviendo a muchos de los jóvenes maestros a un ritmo de un dan al
año. En algunos casos, también se "saltaron" rangos.
¡Pero ése es un tema para otro artículo!
 |
| Pranin con Saito sensei y Tohei sensei. |
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| Edicion argentina años '60 |
¿Qué significa
todo esto? Significa que la opinión general de que la propagación
del aikido, ocurrida bajo la dirección personal del fundador, tras
la guerra, es fundamentalmente errónea. Koichi Tohei y
Kisshomaru
Ueshiba se merecen la mayor parte del mérito y no así el
fundador. Además significa que
O-Sensei Morihei Ueshiba no
estuvo seriamente implicado en la instrucción o la administración
del aikido en los años posteriores a la guerra. Ya llevaba mucho
tiempo jubilado y muy centrado en su entrenamiento personal,
desarrollo espiritual, viajes y otras actividades sociales. También
debería saberse públicamente que a pesar de su imagen estereotipada
de hombre viejo dulce y bueno,
O-Sensei también poseía unos
ojos penetrantes y un fuerte temperamento. Su presencia no siempre
era deseada en el
Hombu Dojo debido a sus comentarios críticos
y sus frecuentes arrebatos.
 |
| Tohei sensei. |
Esta es la verdad sobre este tema,
tal y como me han dado fe numerosos testigos de primera mano. En el
pasado, he insinuado algunas de estas cosas, pero sólo me he sentido
bastante seguro recientemente para expresar mi opinión como
resultado de la evidencia de peso recogida de numerosas fuentes
cercanas al fundador. No puedo afirmar que estos comentarios ayudarán
necesariamente a los practicantes en su entrenamiento o los acercará
a sus objetivos, pero espero sinceramente que, al esclarecer claridad
sobre un tema importante, así, las personas dedicadas al aikido
tendrán un conocimiento profundo en el que basar sus opiniones.
También espero que la figura clave de Koichi Tohei, que en los
últimos años ha estado relegada a un papel periférico o totalmente
ignorado, debería recibir el mérito que se le debe.
Stanley
Pranin.
Publicado
con la autorización del autor.
